el mercado mundial del acero se enfrenta a una avalancha de acero chino barato, lo que crea importantes desafíos para los productores locales de todo el mundo. las exportaciones de acero de china están en camino de superar el récord de 2015 de 110 millones de toneladas en 2024, alcanzando potencialmente más de 111 millones de toneladas.—un aumento interanual del 23%. a finales de noviembre, china ya había exportado 101,2 millones de toneladas, un fuerte aumento en comparación con el total de 90,3 millones de toneladas exportadas en 2023. este aumento marca un repunte significativo con respecto a los niveles de exportación relativamente estables de 66-67 millones de toneladas registrados durante 2021. 2022.

el fuerte repunte de las exportaciones de acero se debe a un mercado interno debilitado, impulsado por desafíos económicos y un sector de la construcción tambaleante. a pesar de los esfuerzos del gobierno por estimular el crecimiento, la actividad de la construcción en china continúa contrayéndose, lo que obliga a los fabricantes de acero a descargar el excedente de producción en los mercados extranjeros a precios que superan a los de sus rivales.

los precios competitivos impulsan la expansión global del acero chino

los productores de acero chinos aprovechan la producción a gran escala y los costos laborales más bajos para dominar el mercado global. los analistas de la industria estiman que los productos de acero chinos son entre un 10% y un 20% más baratos que los de sus competidores en ee.uu., la ue u otras naciones asiáticas. esta ventaja de precios ha permitido a los exportadores chinos ganar terreno, especialmente en los países en desarrollo donde las industrias carecen de protecciones suficientes contra el dumping de precios.

en los primeros 10 meses de 2024, las exportaciones de acero acabado de china aumentaron a 92,06 millones de toneladas, un aumento interanual del 22%, mientras que las exportaciones de acero semiacabado se dispararon a 4,64 millones de toneladas, lo que supone un asombroso crecimiento interanual del 69,3%. año. el aumento de los envíos ha sido especialmente pronunciado desde el tercer trimestre del año. las exportaciones de productos semiacabados aumentaron de 70.000 a 300.000 toneladas a principios de año a 1,05 millones de toneladas en septiembre y 1,23 millones de toneladas en octubre.

los destinos clave para los productos acabados de acero durante este período incluyeron vietnam, corea del sur, los emiratos árabes unidos, tailandia y filipinas, que en conjunto representaron más del 33% de las exportaciones totales. mientras tanto, los principales compradores de productos de acero semiacabados fueron italia, taiwán, djibouti, arabia saudita e indonesia.

medidas de protección de los países afectados

los países que están experimentando un aumento de las importaciones de acero chino de bajo costo están tomando medidas para salvaguardar a sus productores nacionales. la unión europea, por ejemplo, ha impuesto frecuentemente derechos antidumping al acero chino y ahora está considerando restricciones adicionales sobre categorías de productos específicas. de manera similar, estados unidos mantiene aranceles estrictos de hasta el 25% sobre las importaciones de acero procedentes de china.

estas políticas protectoras han llevado a los fabricantes de acero chinos a aumentar las exportaciones antes de que entren en vigor nuevas restricciones, lo que ha contribuido al fuerte aumento de los envíos en los últimos meses. además de las barreras comerciales, algunas naciones se están centrando en modernizar sus industrias siderúrgicas para mejorar la eficiencia y la competitividad.

desafíos globales e implicaciones sistémicas

el continuo crecimiento de china’las exportaciones de acero de estados unidos están exacerbando el exceso de oferta del mercado mundial del acero, y los precios corren el riesgo de caer a sus niveles más bajos en una década. esto plantea desafíos sistémicos para los productores locales de acero en todo el mundo, particularmente en la ue y otras regiones.

edison, director ejecutivo de ronsco inc., explica: “el desafío clave para los fabricantes de acero en la ue y otras regiones es encontrar y desarrollar su propia ventaja competitiva. las barreras comerciales y las restricciones técnicas sólo pueden retrasar el problema. en última instancia, los productores deben centrarse en mejorar la eficiencia y reducir los costos de producción. esperar a que china reduzca su producción de acero o aumente su consumo interno es’una solución viable—las acerías europeas ganaron’en tal escenario, automáticamente se vuelven más competitivos.”

la situación pone de relieve la necesidad apremiante de que los productores mundiales innoven y se adapten para resistir el creciente dominio del acero chino en el mercado internacional.